Maria Konopnicka
Biografia
Maria Konopnicka urodziła się 23 maja 1842 roku w Suwałkach jako córka Józefa Wasiłowskiego i Scholastyki z Turskich. Ojciec był prawnikiem, obrońcą Prokuratorii Generalnej i patronem Trybunału Cywilnego w Kaliszu, a rodzice wychowywali ją w duchu tradycji chrześcijańskiej. W 1849 roku rodzina przeniosła się do Kalisza; matka zmarła w 1854 roku.
W 1862 roku Maria poślubiła Jarosława Konopnickiego. Małżeństwo, które łączyło ją z domem ziemskim, okazało się trudne; urodziła ośmioro dzieci. W 1863–1864 Konopniccy przebywali za granicą (Wiedeń, Drezno), a powodem wyjazdu była sytuacja polityczna oraz ambicje męża. Po powrocie rodziny koncentrowała się na życiu twórczym i edukacyjnym; w 1876 rozstała się z mężem, a w 1877 przeprowadziła się z dziećmi do Warszawy, gdzie mieszkała do 1890 roku.
W stolicy zaczęła pracować jako korepetytorka, a w 1870 zadebiutowała w Kaliszu wierszem W zimowy poranek. W kolejnych latach publikowała tomiki poezji (pierwszy tomik w 1881, następne w 1883, 1887 i 1896) i tworzyła prozę oraz nowele. W latach 1884–1886 redagowała pismo dla kobiet Świt i współpracowała z Bluszczem; była również członkiem honorowym Towarzystwa Szkoły Ludowej. Nie zabrakło jej także działalności krytycznoliterackiej – od 1881 pisała recenzje w różnych czasopismach.
W 1890 roku Konopnicka emigrowała poza granice Królestwa; życie jej i jej podróże po Europie stały się znakiem charakterystycznym dla twórczości i postawy autorki. Współpracowała z Marią Dulębianką, z którą dzieliła życie i twórczość, a w Żarnowcu, gdzie w 1903 roku otrzymała dworek, prowadziła pracownię i kontynuowała działalność literacką. W 1908 opublikowała utwór Rota, będący protestem przeciwko germanizacji Prus; utwór ten zyskał szeroki rozgłos i wywołał liczne dyskusje.
Konopnicka zmarła 8 października 1910 roku w sanatorium Kisielki we Lwowie. Pogrzeb 11 października na cmentarzu Łyczakowskim w Lwowie stał się wielką manifestacją patriotyczną; wzięło w nim udział około 50 000 osób. Jej twórczość była wielokrotnie atakowana przez kościół i konserwatywny dziennikarski świat, ale z czasem ugruntowała pozycję jednej z najważniejszych postaci polskiej literatury.